El dia 25 de gener, festivitat de la conversió de sant Pau, de 1959 i en ocasió de la cerimònia de clausura de la Setmana de Pregària per a la Unitat dels Cristians, a la basílica de romana de Sant Pau extramurs, el papa Joan XXIII sorprengué amb l'anunci de la convocatòria d'un concili ecumènic, l'anomenat més tard Concili Vaticà II. De ben segur que el moment va ser triat pel Papa. La notícia ràpidament (al cap de dos dies!) donà la volta al món (recordem que no hi havia internet) i segons les orientacions donades pel mateix Papa: "La finalitat del concili serà de promoure el desenvolupament de la fe catòlica, la renovació moral de la vida cristiana dels fidels, l'adaptació de la disciplina eclesiàstica a les necessitats i als mètodes del nostre temps"(Ad Petri Cathedram).
Després d’una exhaustiva preparació, l'11 d'octubre de 1962 el Papa Joan XXIII inaugurava el Concili Vaticà II, i ara que celebrem el seu cinquantè aniversari, el Papa Benet XVI ens convida a celebrar un Any de la Fe amb aquestes paraules: "Serà un moment de gràcia i de compromís per una conversió a Déu cada cop més plena, per reforçar la nostra fe en Ell i per anunciar-lo amb alegria a l'home del nostre temps". I plantegi com a objectiu "recordar la bellesa i la centralitat de la fe, l'exigència de reforçar-la i aprofundir-la a nivell personal i comunitari, i fer-ho en perspectiva no tan celebrativa, sinó més aviat missionera, en la perspectiva, justament, de la missió ad gentes i la nova evangelització."
El Bisbe Joan ens recordava en un dels seus articles de la columna Ara Mateix de Catalunya Cristiana del 20 de juny de 2002: "El Concili ve néixer com a fruit de molts pioners, de moltes inquietuds, de moltes esperances contingudes”(...) "Joan XXIII, ara beat, va ser qui, va d'obrir de bat a bat les finestres de l’Església a aquests vents de l’Esperit.”
I ja abans, en un altre article l'any dos mil amb motiu de la beatificació del Papa Joan, ens havia deixat escrit: En realitat, el Vaticà II - "la seva intuïció profètica", com ha dit Joan Pau II - tancava una època d'incomunicació de l'Església amb la modernitat - un camp ple de blat entre el jull - i n'obria una altra de diàleg fecund. Així inaugurava un temps d'esperança per als cristians i per a la humanitat", en paraules també del Papa Wojtyla.(Textos d'Ara Mateix Ed. La Magrana. Barcelona 2010)
